อาชญากรรมที่อาจต้องมีการ สอบสวน นักสืบ ได้แก่ การฆาตกรรมการโจรกรรมและการปลอมแปลง นักสืบที่ทำงานในกรณีดังกล่าวมักใช้กลยุทธ์มากมายเพื่อค้นหาว่าใครเป็นคนรับผิดชอบทำไมพวกเขาถึงกระทำการดังกล่าว ตามหมายจับ
และที่ตั้งของพวกเขาในปัจจุบัน กลยุทธ์ที่ใช้อาจรวมถึงการค้นคว้าคดีเก่าสัมภาษณ์พยานและสร้างฉากอาชญากรรมขึ้นมาอีกครั้ง ทักษะการวิเคราะห์มีความสำคัญต่อความสำเร็จ
บ่อยครั้งที่มีการสอบสวนนักสืบ ในภาพยนตร์นักสืบมักถูกสร้างให้ปรากฏราวกับว่าพวกเขาสามารถทำมันคนเดียวได้ ในความเป็นจริงนักสืบต้องพึ่งพาคนอื่นอย่างหนักเพื่อหาเบาะแสบางอย่าง
การสืบสวนของนักสืบทุกคนไม่เกี่ยวข้องกับอาชญากรรม นักสืบบางคนใช้เพื่อตอบคำถามส่วนตัว ผู้หญิงอาจสงสัยว่าสามีของเธอกำลังนอกใจ ฝ่ายหนึ่งในข้อตกลงทางธุรกิจอาจสงสัยว่าอีกฝ่ายหนึ่งได้ทำผิดสัญญาในข้อตกลง กรณีเช่นนี้มักได้รับการจัดการโดยนักสืบเอกชน